总的来看，这是一个为史学发展积蓄了宝贵经验和教训的时期。
——新时期史学的繁荣和当前史学发展趋势。1976年“四人帮”垮台后，特别是1978年中国共产党的十一届三中全会后，随着中国历史进程的改变，中国史学逐步进入到一个新的繁荣时期。政治上的思想解放，理论上的拨乱反正，史学上一些“禁区”的被突破，极大地鼓舞了史学工作者的热情，史学界所积蓄的“潜能”一下子被释放出来，化作无数的鸿篇巨制。这是20世纪中国史学的又一个春天。
这个时期，历史研究机构和学术团体增多了，历史学的专门刊物增多了，史学工作者队伍的人数增多了，这都是史学发展的标志。从深层次来看，史学工作者的视野扩大了，这表现在对学科理论、方法的关注，对国外史学发展状况和发展趋势的关注，以及对史学相关学科发展的关注；历史研究领域扩大了，如在重视经济史、政治史、思想史研究的同时，开始重视文化史与社会史的研究、民族史与宗教史的研究、地方史与区域史的研究、考古学研究与历史学研究的结合，以及中外文化交流史与国别史、地区史的研究，等等，而对于历史人物的研究则尤其活跃，还有一些规模宏大的历史研究项目，在这个时期开始启动，其中有的已经完成。从80年代开始出版的《中国历史学年鉴》，真实地记录了新时期以来中国史学发展的轨迹。