人类能维持体温恒定，确保机体产热和散热近于相等，靠的是中枢神经系统对内脏器官的“管理调节”机能。体温调节中枢位于丘脑的前视区，产热和散热靠神经介质。细菌、病毒、感染、组织损伤等都可使体温升高。体温高是机体对疾病的自然防御反应，可增强吞噬细胞的杀敌能力。发烧的高低、热型还有利于病情的诊断。一般情况下，医生要根据宝宝的年龄、发烧的程度决定是否给宝宝使用退烧药。有的疾病需要观察热型，才能做出正确诊断，如结核病、伤寒都有它特殊的热型。大部分疾病发烧都有一定规律，发烧只是一种现象，甚至发烧是疾病给人们的一种信号。宝宝发烧到医院就诊，要按医生的诊断治疗，在疾病未诊断清楚之前，退烧可能掩盖症状，延误诊断及治疗。退烧只治标不治本，只能暂时退热4~6小时，而不能阻止炎症的继续发展，并且退烧药有很多副作用，如粒细胞减少、过敏反应、凝血障碍等。
所以给宝宝使用退烧药前要慎重，必须及时根据病情、年龄，按公斤体重用药，不要随便使用。如38.5℃以下，最好采用物理降温的方法，如冷水袋、冷毛巾敷头部，并多饮温开水，这种方法不仅安全舒适，还可避免出大汗而消耗体液。