刀叉是西餐餐具的主角，既可以分开使用，也可以共同使用。由于在多数情况下两者要共同使用，所以人们在提到西餐餐具时，往往把两者相提并论。正确使用刀叉，须做到以下几点。
（1）正确区别刀叉。
在正式的西餐宴会上，每道菜肴都配用专门的刀叉，不能乱拿乱用，同时讲究吃一道菜换一副刀叉，不能从头到尾只使用一副刀叉。
吃西餐正餐时，摆在每位就餐者面前的刀叉，有吃黄油用的餐刀，吃鱼用的刀叉，吃肉用的刀叉，吃甜品、水果用的刀叉等。各种刀叉形状各异，摆放的位置也不同。
吃黄油用的餐刀，一般应横放在就餐者左手的正前方，距主食面包不远处。
吃鱼和肉用的刀叉，应餐刀在右、餐叉在左，分别纵放在就餐者面前的餐盘两侧。由于刀叉的数目同上菜的道数相等，有时餐盘两侧分别摆放的刀叉会有三副之多。取用刀叉的基本原则是，每上一道菜则依次从两边由外侧到内侧取用刀叉。
吃甜品用的刀叉，一般横放在就餐者餐盘的正前方。
（2）正确使用刀叉。
通用的刀叉使用方法主要有两种：一种是英国式，即在进餐时，始终保持右手持刀、左手持叉，一边用刀切割，一边用叉进食，叉齿朝下。这种进餐方式比较文雅。另一种是美国式，先是右手持刀左手持叉，把餐盘的食物全部切割好后，再把右手的餐刀斜放在餐盘的前方，将左手的餐叉换到右手，用叉子取用食物。这种方式比较简便省事。