在他的治理下，西夏经济繁荣，国力强盛，成为西域各汗国羡慕的对象。在他统治的几十年间，西夏政治、经济、文化都有了长足的发展，并逐渐确立了封建的统治制度，可以说是西夏历史上的全盛时期。然而，他重文轻武，导致西夏军备开始废弛，战斗力减弱，西夏也自他这一代开始走向了衰落。而其晚年，对于外戚专权的容忍，几乎导致了夏国的分裂和灭亡。
外戚任得敬本为宋朝西安州通判，投降夏国后，献女为妃，得到了崇宗乾顺皇帝的重用。后来，任氏做了皇后，任得敬更是一路飞黄腾达，先后任防御使、都统军等职。李仁孝时期，他平定萧合达的叛乱，并且镇压了西夏农民起义，受到重用，被封为西平公。
然而任得敬并不满足。他上表皇帝，请求入朝为官。朝中御史大夫热辣公济劝李仁孝道：“任得敬上表请求入朝，是想要干预政事。自古至今，但凡外戚专权，国家没有不乱的。而且任得敬非我党项族人，难保他没有异心。”李仁孝认为言之有理，就没有答应任得敬请求。但任得敬并不死心，他开始贿赂皇室晋王察哥，请其促成此事。在察哥的斡旋下，任得敬终于入朝，并且做了尚书令，后来更升到中书令。晋王察哥死后，任得敬官至宰相，大权独揽，无所顾忌。他结党营私，排除异己，先是在朝中培植亲信，给自己的弟弟和侄子任命官职，后又将反对自己的汉学教授斡道冲、御史中丞热辣公济等人贬黜，排除出朝堂之外，以至于连他的女儿任太后也看不下去，屡屡劝谏，但任得敬根本不听。