伊万诺夫没想到儿子长大变成了这样，他坐在那里，对儿子那明白事理的脑瓜子惊讶不已，不过他却更喜欢性情温柔的小娜斯佳，她那双小手也在忙着做事，她的小手已经习惯干活，很灵巧。这么说，这双小手老早就在干家务活了。
“柳芭，”伊万诺夫对妻子说，“你怎么什么话也不跟我说——我离家这段时间你怎么过的?你的身体怎么样?现在干什么工作?”
现在柳博芙·瓦西里耶夫娜在丈夫面前就像新娘似的羞涩：她同他生疏了。丈夫跟她说话的时候，她甚至脸都红了，露出羞怯、惊慌的表情，像她年轻时那样，这种表情当初曾多么令伊万诺夫心醉。
“还好，阿辽沙……我们过得还好。两个孩子很少生病，我抚养他们……不好的是我只能晚间和他们在一起。我在砖厂工作，压砖坯，工厂离家挺远……”
“在哪儿工作?”伊万诺夫没听明白。
“砖厂，压砖坯。我又没有手艺，开头就在工厂大院里当杂工，后来他们教会了我，让我压砖坯。干活倒是挺好的，不过两个孩子老是孤孤单单……你瞧——都长多大了。他们自己什么事全会做，就像大人一样。”柳博芙·瓦西里耶夫娜低声说道，“这样到底好不好，阿辽沙，我自己也不知道……”