一个须发皆白的老人，头上戴着一顶黑色的软帽，斜挎在一头小毛驴身上，手里拿着一根小棍子，棍子上系着一根白萝卜，挂在小毛驴身前，懒洋洋地排队进城。
“汝何人，来自何处，欲往何地？”
伪装成城门小吏的厂卫，拦下老人，发出了震撼灵魂的连环三问。
老人动作仿佛行将就木，迟缓地拿出路引，用含糊不清的话语回答了厂卫的问题。
“朱家庄，朱大昌，进城摆摊……算命？！”
厂卫将朱大昌说的话记录下来，又仔细打量了他，看到毛驴身上还挂着一幅“铁口神算，趋吉避凶”的破旧旗子，又低头看了一眼　案桌上伪装成砚台的禁忌物，见禁忌物没异样，便挥了挥手，示意老人赶紧走，别妨碍后面的人过关卡。
“嘿嘿……厂卫……果然一点长进都没有……”
朱大昌眼神闪现一抹轻蔑：“南宫已经离开武宁城了，这座江南第一大城，就要成为老夫的晋升之地……给老夫半个月的时间，那就够了……嘿嘿……”忽然他脸上的笑容收敛，踌躇着自言自语道：“半个月也很长了……灵狱里跑出那么多老伙计，应该都没走远吧……一个个窝在江南那么久，没得到他们想要的东西之前，怎么可能会轻易离开……也不知他们有没线索……这些老狐狸，一个比一个狡猾，我都没发现得了他们的气息……唔，反正得小心，不然晋升无望，还成了他们的养料，那就贻笑大方了……”