1988年，匈牙利政治纷争日益剧烈，要求卡达尔下台的呼声也愈加高涨。卡达尔明确表示，在国家困难时期决不辞去总书记职务。
然而，事不由人。匈牙利总理格罗斯在伦敦的一次记者招待会上赞扬了卡达尔32年的领导才能，说他对匈牙利人民做出杰出的贡献，但现在被看作是进行更激进改革的一个障碍。他说，老资格的共产党领导人卡达尔准备下台，如果即将召开的党的会议要求他辞职的话。
5月22日下午，匈共举行秘密会议，选举出新的中央委员会和新的中央监察委员会。中央委员会立即举行了第一次全会，选举出政治局和中央书记处人员。晚上8点，选举结果公布，党的领导机构发生了很大变化，原总书记卡达尔当选为党的主席，政府总理格罗斯当选为总书记。原政治局的13名成员中，有8人落选。这一选举结果受到党内外的普遍欢迎。但是，人们都关切地注视着卡达尔，这位执政32年的领导人此时有何感想呢?匈牙利电视台6月12日晚在《时事—周》节目中，播放了卡达尔答电视台记者问。
