为了求得时间价值的最大化，我们要在每天晚上把第二天必须要做的事情，按照重要性排列出来。到了第二天先去做最重要的事情，这时不必去顾及其他事情，而不能把时间都用在不重要的事情上，重要的事情反而没有时间去做，这无疑是时间管理上最大的失败。
在一次时间管理课上，教授在桌子上放了一个玻璃缸，然后又从桌子下面拿出一些鹅卵石。教授把鹅卵石一一放进玻璃缸中，直到放不下为止，然后问学生玻璃缸满了没有。学生都回答说满了。
教授又从桌子底下拿出一袋小石子，把小石子倒入玻璃缸里，晃一晃，又放进去了一些。教授笑着问学生这回玻璃缸满了没有。这回学生不敢回答得太快了，“可能也没满”有的同学回答。
教授又拿出一袋沙子，慢慢晃着倒进去了。“这回呢？”教授又笑着问。“没有满！”全班同学这下学乖了，异口同声地回答。
接着，教授从桌底下拿出一大瓶水，把水倒进看起来已经被鹅卵石、小石子、沙子填满的玻璃缸。
教授问班上的学生从这件事上你们悟到了什么？一个学生回答：“无论我们怎么忙，行程排得多满，如果再挤一下的话，还是可以再做很多事的。”
教授听完后，点了点头，微笑着说道：“回答得不错，但这不是我要告诉你们的重点。我想告诉大家的是，如果你不先将大的‘鹅卵石’放进罐子里，也许以后就没机会放进去了。”