查尔斯是一个打猎爱好者，他最喜欢的生活是带着钓鱼竿和猎枪步行25千米到森林里，过几天以后再回来，筋疲力尽、满身污泥，却快乐无比。
这类嗜好唯一不便的是，他是个保险推销员，打猎钓鱼太花时间。有一天，当他依依不舍地离开心爱的鲈鱼湖，准备打道回府时，突发异想：在这荒山野地里会不会也有居民需要保险·他不就可以在户外逍遥的同时工作了吗·结果他发现果真有这种人：他们是阿拉斯加铁路公司的员工。他们散居在沿线50里各段路轨的附近。他可不可以沿铁路向这些铁路工作人员、猎人和淘金者拉保呢·
查尔斯就在想到这个主意的当天开始积极计划。他向一个旅行社打听清楚以后，就开始整理行装。他不肯停下来让恐惧乘虚而入，自己吓自己会使以后的主意变得荒唐，以为它可能失败。他也不左思右想找借口，他只是搭上船直接前往阿拉斯加。
查尔斯沿着铁路沿线开始了他的工作。很快他就成为那些与世隔绝的家庭最欢迎的人，不只因为没有人愿意跟他们打交道，他却前来拉保，还因为他代表了外面的世界。不但如此，他还学会理发，替当地人免费服务。他还无师自通地学会了烹饪，由于那些单身汉吃厌了罐头食品和腌肉，他的手艺自然使他变成了最受欢迎的贵客。同时，他也正在做自己最想做的事，徜徉于山野之间、打猎、钓鱼，过着自己想要的生活。