在日本藤泽市，有个妇人名叫佐伦敦子。她十几岁时，很渴望到美国去。对于美国生活，她所知道的大部分是从教科书中读到的。
后来，敦子终于如愿以偿，到美国加州去读大学。可是，她到达美国以后，发现那个国家和她想象中的美好世界完全不一样。“人人都在竭力应付各种问题，似乎常常都精神紧张，”她说，“我感到很孤寂。”
各学科之中，她觉得体育最难应付。“我们打排球，”她说，“其他同学都打得很好，就我不行。”
有天下午，教练指定由敦子负责把球传给队友扣杀过网。对大多数人来说，这没什么困难，但是敦子很惊慌。她怕自己会做不好，受人讪笑。有个男同学察觉到她心里害怕，便走到她面前，轻声说：“放心。你应付得了的。”
“这句鼓励给我的感受，你是永远都不会理解的。只是区区几个字：‘你应付得了的。’我真是开心得想哭。”
她在那一节课终于过了关。6年后，敦子27岁，回到日本去做售货员。她说：“我始终没有忘记那几个字。每逢遇到困难，我就会想起它们。”
她肯定那男同学完全不知道他那点好意对她意义之大。“他大概甚至不记得这件事了。”她说。
敦子如今在日本常东奔西走。可是，她仍经常记起“你应付得了的”这句简单的话，她一直对这个男同学心存感激，因为这句话对她来说，实在是太重要了。